¿Qué es Dormir?
Una tercera parte de nuestra vida la pasamos durmiendo y que de esa tercera parte, un cuarto de ella la pasamos soñando, es decir, que una persona que tenga noventa años habrá estado durmiendo unos treinta años y soñando unos siete años y medio.
Sabemos muchas cosas sobre el sueño como por ejemplo las etapas de las que se compone, pero todavía no se ha encontrado una respuesta contundente al motivo por el que, mientras dormimos, se reproducen los sueños.
¿Quieres saber más sobre los sueños?
Antiguamente, se pensaba que mientras estabamos dormidos, el alma salía del cuerpo explorando diferentes mundos y realidades, es decir, se producía lo que hoy se conoce como viaje astral. Pero no es hasta el siglo XIX cuando se comienzan a realizar estudios sobre el sueño aportando nuevas teorías.
Se descubrió que no soñamos durante todo el tiempo que permanecemos dormidos, sino que realmente soñamos en periodos estimados de treinta minutos durante unas tres o cuatro horas (suponiendo que durmamos durante ocho horas)
Fases del Sueño
Podemos distinguir dos fases a lo largo del periodo de tiempo que estamos durmiendo (estimación de ocho horas). Esto no significa que si dormimos más o menos horas, siempre se cumplan todas las fases. Cada fase tiene una duración específica por lo que si dormimos menos de ocho horas no estaremos descansando todo lo que el cuerpo necesita y dormir más tiempo es algo que el cuerpo no necesita.
La primera fase se denomina SWS y a su vez está subdividida en cuatro subfases. En la fase SWS se suelen dar los ronquidos, el sonambulismo y el habla en sueños. Se pueden clasificar las subfases del SWS de la siguiente manera:
- Subfase 1: es el comienzo. Todavía somos capaces de percibir por el oido y el tacto todo lo que nos rodea. Es lo que comúnmente se conoce como sueño ligero. En este estado es en el que comúnmente decimos que nos hemos quedado traspuestos cuando nos despiertan. Durante esta fase apenas descansa el cuerpo.
- Subfase 2: Perdida de percepción sensorial. En esta fase digamos de desconectamos de nuestro entorno y esto habilita la posibilidad de soñar. El cuerpo se relaja y se intensifica la actividad cerebral
- Subfase 3: Aumenta la relajación del cuerpo y la perdida de percepción sensorial que comienza a manifestarse en la subfase 2. El sueño aquí es esencial para que la persona descanse.
- Subfase 4: Sueño profundo. La actividad cerebral en esta subfase es más lenta. Pueden aparecer sueños aunque no es momento más habitual para ello. Estos sueños se caracterízan por no ser una historia continua, sino más bien un compendio de imagenes, luces y figuras. Hay extremada relajación muscular. Se supone que esto es un sistema de protección del propio cuerpo para que durante la siguiente fase que explicaremos a continuación, no nos causemos daño alguno. Es en este momento donde se presentan los terrores nocturnos y el sonambulismo en las personas que son propensas a ello.
Tras pasar la fase SWS comienza la fase REM (rapid eyes moviment) o conocida también como MOR (Movimiento de Ojos Rápidos). En esta fase, la respiración es más rápida y variable que en que la SWS. Es en esta fase en la que se pueden apreciar los movimientos contínuos y rápidoas de los ojos bajo los párpados.
Durante el sueño REM, toda la musculatura, excepto los ojos, está profundamente paralizada, aunque la respiración continúa automáticamente. Esto es consecuencia de la fase SWS.
La parálisis en sueños, las pesadillas y los falsos despertares están asociados con el sueño REM.
La etapa REM aumenta de duración a lo largo de la noche y la SWS disminuye en correspondencia. Así, el sueño de la primera mitad de la noche es principalmente SWS y el de la segunda mitad es más REM.
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