El Insomnio
El insomnio se refiere a la incapacidad para conciliar o mantener el sueño durante el tiempo deseado, y puede entenderse como síntoma de alguna otra alteración física o mental (ej: dolor crónico, depresión,...) o bien como alteración primaria. De entre los diferentes tipos de insomnio, en este apartado describiremos aquellos que se manifiestan con más frecuencia: características, criterios diagnósticos y medidas para el abordaje terapéutico.
El Insomnio Infantil
El insomnio infantil se caracteriza por dificultades en iniciar el sueño o volver a dormir en ausencia de condiciones ambientales específicas (asociaciones incorrectas). En estos casos, el principal problema lo acaban experimentando los padres, ya que el bebé demanda su presencia sin la que no puede dormir (ej: que los cojan en brazos, que les canten una nana, que les den la mano, etc.).
Cuando el niño se duerme, los padres se retiran a su habitación a dormir. Pero si el bebé se despierta y se da cuenta de ello, vuelve a reclamar insistentemente su presencia (podría estar toda la noche llorando sin llegar a dormir). Esta situación puede llegar a volverse insostenible para los padres, ya que si no ponen solución al problema pueden estar más de 1 año sin llegar a descansar bien una sola noche.
Características
- Protestas continuadas del/la niño/a hasta que los padres responden
- Asociaciones aprendidas
- El sueño se concilia rápidamente una vez las condiciones se restablecen
- Afecta al sueño y las relaciones de los padres
- La relación padres-hijo/a se afecta
- Repercusiones psicológicas en el niño
Tratamiento
- Desarrollar nuevas asociaciones que no impliquen a los padres:
- Elementos de la habitación que por sí solos no puedan alterar el sueño (ej: peluches; nunca TV, radio).
- Establecer las asociaciones progresivamente
- Aplicar la técnica de las esperas sucesivas
- Acostar al niño y abandonar la habitación
- No esperar a que el niño se duerma
- Si el niño protesta, entrar al cabo de un rato
- Asegurarse que el malestar no tiene causa física
- Confortarle únicamente de forma verbal
- No estar en la habitación más de 1 - 2 minutos
- Si el niño no duerme, demorar según tabla las esperas
TABLA EJEMPLO DE MINUTOS DE ESPERA
| DÍA | 1ª espera | 2ª espera | 3ª espera | 4ª espera |
| 1 | 5 | 10 | 15 | 15 |
| 2 | 10 | 15 | 20 | 20 |
| 3 | 15 | 20 | 25 | 25 |
| 4 | 20 | 25 | 30 | 30 |
| 5 | 25 | 30 | 35 | 35 |
EL INSOMNIO PSICOFISIOLÓGICO
El insomnio psicofisiológico es aquél que se manifiesta acompañado de manifestaciones psicosomáticas de ansiedad, lo que incluye una fuerte activación fisiológica, pensamientos distorsionantes e inadecuados sobre el dormir y el desarrollo de múltiples pero ineficaces estrategias para dormir. La ineficacia de estas estrategias potencia aún más los problemas para conciliar o mantener el sueño. Todo ello hace que con el tiempo estas personas puedan llegar a desarrollar 'miedo' a la llegada del momento de ir a dormir.
Características
- Queja de insomnio que se acompaña de una disminución del rendimiento cognitivo durante el día
- Los factores que condicionan las dificultades en el sueño son:
- Psicológicos: rumiaciones y estrategias para intentar dormir
- Ambientales: la propia habitación, ya que en otro ambiente (ej: hotel) suelen dormir mejor
- La tensión se somatiza: agitación, aumento de la tensión muscular, incremento de la vasoconstricción, etc.
- Objetivamente, la polisomnografía muestra:
- Incremento de la latencia de sueño
- Disminución en la eficiencia de sueño
- Incremento en el nº de despertares y en la duración de los despertares
Tratamiento: cognitivo conductual y farmacológico
Enfoque cognitivo- conductual |
Higiene de sueño Identificación y cambio depensamientos distorsionantes Relajación Control de estímulos |
EL INSOMNIO TRANSITORIO
El insomnio transitorio es aquel que aprece como respuesta a un estímulo estresante, lo que conlleva que cuando el estímulos desaparece o la persona se acostumbra a él, se soluciona el problema de insomnio. Por ejemplo, cuando estamos sobrecargados de trabajo, en épocas de exámenes,...
Características
- La queja es una reacción temporal asociada a un estresor identificable
- La alteración desparece cuando la situación estresante deja de actuar o bien el individuo se habitúa
- Se da almenos una de las siguientes características:
- Fatiga, letargia o cansancio
- Gran cantidad de tiempo pasado en la cama
- Ansiedad, irritabilidad
- Síntomas somáticos como dolor, escozor de ojos o dolores de cabeza
- Reacciones emocionales de tristeza o depresión
- Objetivamente, la polisomnografía nocturna muestra un incremento de la latencia del sueño, una reducción de la eficiencia del sueño y un incremento del nombre y la duración de los despertares
EL PSEUDOINSOMNIO
En el pseudoinsomnio se da la paradoja que mientras los afectados se quejan de graves problemas para conciliar o mantener el sueño, objetivamente la calidad y cantidad de su sueño es normal. De todas maneras, la percepción subjetiva de descansar mal puede llegar a comportar problemas a largo plazo en el afectado, ya que para solucionarlo puede recurrir al uso de hipnóticos durante largos períodos de tiempo.
Características
- Queja de insomnio, aunque la polisomnografía muestra normalidad en los siguientes parámetros de sueño:
- Latencia
- Duración de sueño
- Número de despertares
Tratamiento
En estos casos se aconseja realizar una prueba polisomnográfica para que el paciente compruebe objetivamente que la calidad y cantidad de su sueño es normal. Además, siempre que sea posible, es recomendable que en estos casos el paciente mejore las condiciones ambientales de la habitación, ya que se ha propuesto que la sensación de no dormir podría venir dada por un bajo umbral a los estímulos del entorno.
Por otra parte, en estos pacientes no está recomendada la administración de hipnóticos, ya que el problema real no existe. La toma de estos medicamentos puede instaurar, a largo plazo, un problema real de insomnio, sobre todo en aquellos casos en que se realiza autoadministración.
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